ناسا تختار صاروخ Blue Origin لإطلاق مهمة المريخ 2024
أعلنت وكالة ناسا أنها سترسل مركبتين فضائيتين علميتين إلى المريخ على متن أول صاروخ Blue Origin New Glenn في أغسطس 2024، بعقد قيمته 20 مليون دولار. كان من المقرر في البداية أن تحمل شركة SpaceX التابعة لـ Musk حمولة NASA على صاروخ Falcon Heavy في أكتوبر من هذا العام، جنبًا إلى جنب مع مهمة Psyche التابعة لناسا، والتي كانت متجهة إلى كويكب.
وبحسب صحيفة “ديلي ميل” البريطانية، فإن وكالة الفضاء سحبت المركبات الإضافية من الإطلاق لأن صاروخ فالكون هيفي لم يضعها على المسار الصحيح لإدخالها في مدار المريخ.
سيتم إطلاق زوج متطابق من مركبة الفضاء ESCAPADE التابعة لناسا على صاروخ Blue Origin New Glenn غير المستقر، ويحمل كل منهما ثلاث تجارب للتحقيق في تأثيرات الرياح الشمسية على الغلاف المغناطيسي للكوكب.
يعد هذا الإطلاق جزءًا من جهد أوسع لوكالة ناسا لاستخدام مقاولين من القطاع الخاص للوصول إلى المريخ بتكلفة أقل.
وكتب مسؤولو ناسا في بيان حول ESCAPADE: “باستخدام مستوى أقل من ضمان المهمة وأفضل ممارسات إطلاق الصواريخ التجارية، تساعد هذه العقود المرنة للغاية على توسيع الوصول إلى الفضاء من خلال انخفاض تكاليف الإطلاق”.
يعد قرار ناسا أحدث فصل في سباق الفضاء بين الملياردير ماسك وبيزوس، والذي شهد في وقت سابق من هذا العام فوز كل شركة بعقود منفصلة بمليارات الدولارات مع وكالة ناسا للذهاب إلى القمر.
أعلنت ناسا في بيان ESCAPADE الخاص بها: “سيحمل كل قمر صناعي ثلاثة أدوات: مقياس مغناطيسي لقياس المجال المغناطيسي، ومحلل إلكتروستاتيكي لقياس الأيونات والإلكترونات، ومسبار لانجميور لقياس كثافة البلازما والتدفق الشمسي فوق البنفسجي الشديد”.
وتدخل بلو أوريجين المنافسة كأول شركة فضاء خاصة تتعاقد معها وكالة ناسا للذهاب إلى المريخ، وقال مسؤول من الوكالة في اجتماع إن الإطلاق من المرجح أن يتم في أغسطس 2024.
تم تصنيف ESCAPADE على أنها مهمة من الفئة D، مما يعني أنها ذات أولوية منخفضة نسبيًا لاستراتيجية ناسا الشاملة. ويعني التصنيف أيضًا أنها ذات أهمية وطنية منخفضة إلى متوسطة ويجب أن تكون منخفضة التكلفة.
