ناسا تسجل رقمًا قياسيًا فى الاتصالات بالليزر بين الكواكب

حققت تجربة الاتصالات الضوئية في الفضاء السحيق (DSOC) التابعة لناسا إنجازًا رائدًا من خلال نقل البيانات بنجاح عبر الليزر من وإلى ما وراء القمر لأول مرة. سجلت التجربة التي أجريت على متن المركبة الفضائية Psyche رقما قياسيا جديدا لأبعد عرض للاتصالات البصرية. ويمهد هذا الإنجاز الطريق لاتصالات بمعدل بيانات أعلى يمكنها دعم المهام المستقبلية، بما في ذلك إرسال البشر إلى المريخ.

وبحسب موقع digitartlends الأمريكي، فقد تحقق هذا الإنجاز عندما قطع الليزر القريب من الأشعة تحت الحمراء، المشفر ببيانات الاختبار، ما يقرب من 16 مليون كيلومتر، وهي مسافة أبعد بنحو 40 مرة من المسافة التي تفصل الأرض عن القمر، للوصول إلى تلسكوب هيل. في مرصد بالومار. يقع معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في مقاطعة سان دييغو، كاليفورنيا.

يسجل هذا الإنجاز رقمًا قياسيًا جديدًا لأبعد عرض للاتصالات الضوئية على الإطلاق، حيث يعرض قدرات DSOC. بدأت تجربة تكنولوجيا DSOC رحلتها بينما تسافر Psyche نحو حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري.

حدث “الضوء الأول” في الساعات الأولى من يوم 14 نوفمبر عندما تم تثبيت جهاز الإرسال والاستقبال الليزري للطيران – وهو جهاز متطور على متن Psyche – على منارة ليزر قوية للوصلة الصاعدة تم إرسالها من مختبر تلسكوب الاتصالات البصرية في مرفق Table Mountain التابع لمختبر الدفع النفاث. بالقرب من رايتوود، كاليفورنيا.

يتم التعامل مع الاتصالات الخاصة بمهمات ناسا في الفضاء من خلال شبكة Deep Space Network، وهي شبكة من الهوائيات في ثلاثة مواقع حول العالم تستخدم الراديو بشكل أساسي، لكن اتصالات الليزر يمكن أن توفر عرض نطاق ترددي أكبر بما يتراوح بين 10 إلى 100 مرة، لذلك تريد ناسا تجربة استخدام هذه التقنية في حالات مثل نقل البيانات العلمية.

أرسلت DSOC بيانات الاختبار من مسافة حوالي 10 ملايين ميل في 14 نوفمبر، وأرسلتها عبر الليزر إلى مرصد بالومار التابع لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في مقاطعة سان دييغو، كاليفورنيا. يُشار إلى هذا الإرسال باسم “الضوء الأول” للمهمة.

“يعد الحصول على الضوء الأول واحدًا من العديد من المعالم المهمة لـ DSOC في الأشهر المقبلة، مما يمهد الطريق نحو اتصالات ذات معدل بيانات أعلى قادرة على إرسال معلومات علمية وصور عالية الوضوح وتدفق الفيديو للدعم،” ترودي كيرتس، العرض التكنولوجي لناسا وقال مدير في بيان. القفزة العملاقة التالية للبشرية: “إرسال البشر إلى المريخ”

الاختبار أصعب من استخدام موجات الراديو للاتصالات، لأن موجات الراديو تنتشر على مساحة كبيرة أثناء انتقالها مما يجعل التقاطها أسهل، ومع اتصالات الليزر هناك شعاع ضيق لذلك يجب مراقبة المركبة الفضائية والمرافق الأرضية بعناية الانحياز.

قالت ميرا سرينيفاسان، قائدة عمليات DSOC في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا: “كان الاختبار هو الأول الذي يدمج بشكل كامل الأصول الأرضية وجهاز الإرسال والاستقبال للطيران، مما يتطلب من فرق عمليات DSOC وPsyche العمل جنبًا إلى جنب”. “لدينا الكثير من العمل للقيام به، ولكن لفترة قصيرة، تمكنا من إرسال واستقبال وفك تشفير بعض البيانات.”